Un OLDP est un lieu de rencontre, un espace d’interaction où divers acteurs peuvent réfléchir, débattre, faire des consultations et présenter des propositions portant sur les enjeux de la participation. L’esprit qui anime ces espaces ne consiste pas à en faire des structures technocratiques ou des centres de documentation passifs mais plutôt des plateformes actives et inclusives.

Trois groupes d’acteurs dont il faudrait tenir compte dans un modèle organisationnel peuvent être distingués:

• L’administration publique
• La société civile (organisée ou pas)
• Le secteur de la connaissance (centres de recherche, universités, fondations, etc.)

La création d’un réseau d’OLDP s’inscrit dans le cadre de l’OIDP et elle est rattachée dès le début au Programme de coopération décentralisée URB-AL de la Commission européenne. Le réseau est né, en octobre 2004, de l’intérêt montré par les membres de l’OIDP pour évaluer la qualité des expériences participatives menées sur le plan communal et pour inclure des éléments de participation citoyenne dans les processus d’évaluation eux-mêmes afin que les citoyens et les citoyennes puissent jouer un rôle plus important dans le gouvernement des villes.

Le projet a pour objectif général de créer un réseau d’OLDP permettant de définir et d'appliquer une méthodologie d’évaluation de la participation dans des contextes politiques, sociaux, économiques et territoriaux très variés. Les dix OLDP qui ont été constitués dans dix villes d’Europe et d’Amérique latine ont établis et choisis leurs propres objectifs et méthodologies selon leurs besoins et les caractéristiques de leur réalité sociale, mais toujours dans le cadre des domaines d’intervention communs.

Le projet mis en œuvre dans le contexte du Programme URB-AL s’est terminé en avril 2007. Si vous souhaitez en connaître les résultats, veuillez consulter la rubrique Publications de l’OIDP.