Du 21 au 23 septembre 2026, la ville de Cracovie, avec le Secrétariat de l’OIDP et Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU), a accueilli la 25e Conférence annuelle de l’Observatoire international de la démocratie participative (OIDP). Cette rencontre de trois jours a réuni des représentants des gouvernements locaux et régionaux, des responsables politiques, des agents publics, des universitaires, des organisations de la société civile, des militants et des praticiens du monde entier afin de réfléchir à l’avenir de la démocratie participative dans un contexte de défis démocratiques croissants.
Sous le thème « Espoir et renouveau face à une crise mondiale de la démocratie : l’avenir de la démocratie participative, de la gouvernance locale à la gouvernance internationale », la 25e édition de la Conférence a exploré comment une participation citoyenne significative peut renforcer la résilience démocratique, rétablir la confiance dans les institutions et contribuer à des systèmes de gouvernance plus inclusifs et plus réactifs.
Pendant trois jours, les participants ont pris part à plus de 40 sessions, panels, ateliers et présentations de projets, partageant des expériences de villes et de territoires du monde entier et explorant des approches concrètes en matière de participation, de délibération, d’éducation civique, de droits humains, de participation des jeunes, d’égalité des genres, de démocratie numérique et d’innovation démocratique.
Jour 1 : Repenser la participation pour le renouveau démocratique
La cérémonie d’ouverture a donné le coup d’envoi à trois jours de débats autour d’une question commune : comment la démocratie participative peut-elle contribuer à renouveler la vie démocratique à un moment marqué par une polarisation croissante, une baisse de la confiance et une pression accrue sur les institutions démocratiques ?
Carola Gunnarsson, vice-présidente de CGLU, a souligné le rôle de la démocratie locale dans la reconstruction de la confiance et le renforcement de la résilience démocratique :
« La démocratie n’est pas seulement un système d’institutions, mais aussi des pratiques quotidiennes dans nos villes et nos territoires. »
Elle a souligné que les gouvernements locaux sont l’espace où les personnes sont en contact avec les institutions publiques dans leur vie quotidienne, faisant de la participation un élément essentiel pour renforcer les relations entre les communautés et les institutions.
À l’horizon des 25 prochaines années, Pedro Aguilera, Commissaire à la participation citoyenne de Barcelone et Secrétaire général de l’OIDP, a posé la question : « De quelle démocratie avons-nous besoin pour les 25 prochaines années ? ». Il a souligné le rôle des gouvernements locaux comme espaces où la démocratie participative peut être expérimentée, renforcée et construite à partir de la base.
Résilience et renouveau démocratiques
La session d’ouverture a examiné certaines des principales pressions auxquelles la démocratie est confrontée aujourd’hui, notamment la baisse de la confiance, la polarisation, le sentiment d’un décalage entre les institutions démocratiques et les besoins quotidiens des populations, ainsi que le défi consistant à transformer la participation en une influence réelle sur les décisions.
Miquel Vidal Bover, de l’OCDE, a souligné l’importance de l’écoute, de l’action et de l’inclusion. Les intervenants ont insisté sur le fait que la participation ne consiste pas simplement à donner une voix aux citoyens, mais à garantir que les institutions disposent des capacités nécessaires pour répondre et que les citoyens puissent voir comment leurs contributions façonnent l’action publique.
Diana Dajer, membre du Comité consultatif de l’OIDP, a souligné l’importance de changer la manière dont la démocratie est comprise et communiquée. « Nous avons besoin d’une transformation du narratif sur la démocratie. Nous devons tous être des acteurs de la démocratie », a-t-elle déclaré, soulignant le pouvoir des imaginaires pour façonner les croyances et les comportements. Les échanges ont également mis en évidence la nécessité de processus clairs, d’une participation inclusive, de transparence et de mécanismes de retour d’information continus, en particulier lorsque les gouvernements expérimentent de nouveaux mécanismes participatifs.
Transformer les droits en action
La session de la Commission de CGLU sur l’inclusion sociale, la démocratie participative et les droits humains (CISDPDH), intitulée « Transformer les droits en action : des voies locales pour le renouveau démocratique », et modérée par Adrià Duarte, a placé la dimension des droits humains au cœur du renouveau démocratique.
Les expériences de Gdańsk, Budapest, Vienne et d’Indonésie, ainsi que le projet DeCiDE, ont permis d’explorer la manière dont les villes peuvent traduire les droits humains en politiques concrètes, en institutions inclusives et en une participation significative.
Des politiques de lutte contre les discriminations et en faveur de l’égalité à Gdańsk et Budapest à l’expérience de Vienne en tant que Ville des droits humains, les échanges ont souligné l’importance de l’engagement politique, de structures et de ressources dédiées, ainsi que d’une coopération étroite avec la société civile. L’expérience indonésienne a également montré comment les pratiques locales peuvent contribuer à inspirer l’élaboration de politiques plus larges.
La session a également abordé les efforts visant à développer des mécanismes locaux de suivi des droits humains, soulignant l’importance de produire des données probantes et de renforcer les capacités des gouvernements locaux et de la société civile afin de traduire les cadres mondiaux en actions locales.
Un message récurrent tout au long des échanges a été le lien étroit entre les droits humains, la démocratie et la participation. Comme l’a souligné Shams Asadi, Commissaire aux droits humains de Vienne :
« On ne peut pas parler de démocratie sans parler des droits humains. »
La session a mis en relation ces expériences locales avec le mouvement des Villes des droits humains et la Nouvelle Charte-Agenda mondiale des droits humains dans la Ville, soulignant l’importance de placer les droits et la participation au cœur du renouveau démocratique.
La première journée s’est poursuivie avec des panels et des ateliers consacrés à l’autonomisation des communautés, aux budgets participatifs, à l’innovation démocratique dans des contextes de crise et de conflit, à la délibération, à la démocratie constitutionnelle et à la participation inclusive. Elle s’est conclue par « Dialogue in a Frame », la cérémonie du concours de photographie destiné aux étudiants.
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Jour 2 : Gouvernements locaux, inclusion et innovation démocratique
La deuxième journée a débuté par la discussion plénière « Les gouvernements locaux au cœur de la participation citoyenne », organisée par l’OIDP et CGLU, réunissant des représentants de haut niveau de Dąbrowa Górnicza, Valongo, Khombole, Łódź, Białystok, Cracovie, Barcelone, Rouen Normandie, Porto-Novo et Sala.
Les échanges ont souligné l’importance de rapprocher la prise de décision démocratique des habitants et de faire en sorte que la participation aille au-delà des élections et des consultations. Comme l’a souligné Paulo Esteves Ferreira, maire de Valongo, « Il n’est pas logique que les personnes n’aient la possibilité d’être entendues que tous les quatre ans. L’écoute est la clé d’une démocratie qui fonctionne. » S’appuyant sur l’expérience de Valongo en matière de processus participatifs au cours de la dernière décennie, il a également insisté sur l’importance de réexaminer et d’adapter continuellement les mécanismes de participation afin qu’ils restent inclusifs et porteurs de sens.
Magueye Boye, maire de Khombole, a lui aussi abordé la démocratie participative à travers le lien entre écouter et agir. « La démocratie participative, c’est écouter et agir », a-t-il expliqué, en mettant en avant l’expérience de Khombole dans l’implication des habitants pour identifier les besoins locaux et participer à des projets, tels que la construction d’une école.
À travers les expériences partagées, des outils de budget participatif aux plateformes numériques telles que Decidim à Barcelone, un message commun s’est dégagé : la participation fonctionne mieux lorsque les habitants peuvent voir comment leurs contributions influencent les décisions et lorsque le processus reste ouvert, transparent et prévisible.
Les échanges ont également porté sur les défis auxquels la démocratie locale est confrontée, notamment la méfiance, la désinformation, la polarisation et les inégalités de participation.
Jeunesse et égalité des genres dans la démocratie locale
Dans le cadre de la Conférence, CGLU, l’initiative WYDE Women’s Leadership et NextGenC ont organisé l’atelier « Co-créer une participation inclusive des jeunes et fondée sur l’égalité des genres dans la démocratie locale ».
La session a réuni des élus locaux, de jeunes leaders et des praticiens travaillant sur la participation des jeunes et la gouvernance locale inclusive, avec notamment des contributions de NextGenC.
Les discussions ont porté sur la nécessité de passer de la consultation à la co-création et à la coresponsabilité, en veillant à ce que les jeunes et les femmes ne soient pas simplement invités à participer, mais disposent de rôles, de ressources et de responsabilités réels pour contribuer à façonner leurs communautés. Comme l’a souligné Gertrude Nadia Sena Dossa, maire adjointe de Porto-Novo, « Si nous voulons que les jeunes participent à la co-création des décisions, ils doivent faire partie de l’ensemble du processus. Nous devons passer d’une logique de consultation à une logique de coresponsabilité. »
Cette approche a été reprise par Nelly Patricia Awa Ouassenan, maire adjointe de Cocody, qui a souligné que la représentation ne suffit pas à elle seule : « L’égalité signifie leur permettre de participer aux décisions prises autour de la table, et pas simplement leur donner une place. » La session a également abordé les obstacles qui peuvent empêcher une participation significative, notamment l’accès inégal aux outils numériques, la confiance limitée dans les institutions et les déséquilibres de pouvoir existants. Comme l’a montré l’expérience de NextGenC à Manizales (Colombie), l’innovation numérique doit s’accompagner d’une attention particulière portée à l’équité et à l’inclusion afin que les nouveaux mécanismes de participation ne reproduisent pas les inégalités existantes.
L’un des moments forts de la Conférence a été la cérémonie du 20e Prix de l’OIDP pour la « Bonne pratique en matière de participation citoyenne ».
L’édition 2026 a reçu 188 candidatures, dont 176 initiatives éligibles de 138 gouvernements locaux et régionaux dans 41 pays. À l’issue du processus d’évaluation, 40 expériences finalistes ont été sélectionnées dans cinq catégories : Construire des communautés plus démocratiques et pacifiques, Urbanisme et espace public, Genre et soins, Transition écologique et environnement, et Civic Tech.
Le 20e Prix de l’OIDP a été décerné à la Métropole Rouen Normandie, France, pour son initiative « Rouen Métropole 2050 : les citoyens au cœur de la transition ». L’initiative place les citoyens au cœur de la construction de l’avenir du territoire, en reliant participation, action climatique, justice sociale, développement urbain et résilience territoriale.
Six autres pratiques ont reçu des Mentions spéciales :
Gouvernement local de Gwanak-gu, République de Corée — « Au-delà des promesses : une gouvernance des engagements menée par les citoyens à Gwanak-gu », reconnue comme la pratique la plus soutenue par la communauté de l’OIDP.
Ville de Contagem, Brésil — « Programme d’amélioration des quartiers précaires, des favelas et des périphéries », qui a reçu la Mention spéciale Urbanisme et espace public.
Ville de Makassar, Indonésie — « Mouvement pour une ville inclusive à Makassar », qui a reçu la Mention spéciale pour le Genre et les soins.
Municipalité de Dhankuta, Népal — « Gouvernance participative des bassins versant dans le bassin de Nibuwa–Tankhuwa », qui a reçu la Mention spéciale Transition écologique et environnement.
Auckland Council, Nouvelle-Zélande — « Plateforme Buzzly pour l’engagement des jeunes », qui a reçu la Mention spéciale Civic Tech.
Municipalité de Ramallah, Palestine — « Conseil municipal des jeunes de Ramallah (RYCC) », qui a reçu la Mention spéciale Durabilité.
La cérémonie du Prix a mis en lumière la diversité des pratiques participatives développées par les gouvernements locaux et régionaux à travers le monde, ainsi que les différentes manières dont la participation peut contribuer à renforcer des communautés plus inclusives, durables et démocratiques.
Plus d’informations sur le 20e Prix de l’OIDP ici
Jour 3 : Construire l’avenir de la démocratie participative
La session consacrée aux lauréats du Prix de l’OIDP a présenté diverses approches de la démocratie participative, allant de la planification territoriale et de la transition écologique en Métropole Rouen Normandie à la gouvernance inclusive pour les personnes en situation de handicap à Makassar, en passant par l’investissement participatif dans les quartiers vulnérables à Contagem et la gouvernance communautaire de l’eau à Dhankuta. La session a également mis en lumière des initiatives de participation des jeunes à Auckland et à Ramallah, montrant comment les gouvernements locaux et les communautés développent des moyens concrets de rendre la participation plus inclusive, accessible et liée à des décisions et des actions concrètes.
Ensemble, ces expériences illustrent la diversité des approches développées dans les villes et les territoires, tout en faisant ressortir des défis communs : atteindre les personnes souvent exclues, maintenir la participation dans la durée, renforcer les capacités institutionnelles et garantir que les contributions citoyennes aient un impact tangible sur les décisions.
Comme l’a souligné Pedro Aguilera lors de la cérémonie de clôture, « le prix de l’OIDP est une école de démocratie » — un espace non seulement destiné à reconnaître les pratiques, mais aussi à tirer des enseignements des expériences des villes et des territoires du réseau.
Lire ici l’article sur le Prix de l’OIDP 2026
Assemblée générale de l’OIDP
Le dernier jour a également réuni les membres du réseau lors de l’Assemblée générale de l’OIDP, un moment clé pour réfléchir aux 25 années de travail du réseau et discuter de ses orientations futures.
L’Assemblée a marqué l’adoption à l’unanimité de la Déclaration finale de Cracovie, réaffirmant un engagement commun à renforcer la démocratie participative et la coopération entre les villes et les territoires. Les membres ont également approuvé le Plan de travail de l’OIDP pour 2027, qui établit le cadre des activités du réseau pour l’année à venir.
L’Assemblée a également permis de discuter du renouvellement des instances dirigeantes et de gouvernance de l’OIDP, du renforcement du réseau et du développement de ses structures régionales. Un thème central du dialogue politique a été la nécessité de passer d’une conception de la démocratie participative comme pratique occasionnelle à une participation conçue comme une dimension permanente de la gouvernance locale. Les intervenants ont souligné l’importance d’institutionnaliser les mécanismes participatifs, de garantir la transparence et la responsabilité, d’impliquer les groupes souvent sous-représentés et de créer des mécanismes efficaces de retour d’information afin que les citoyens sachent comment leurs contributions ont influencé les décisions.
Comme l’a déclaré Gertrude Nadia Sena Dossa, maire adjointe de Porto-Novo, au cours des échanges, l’ambition est de « passer de la démocratie participative comme une option à la démocratie participative comme une norme ». Les discussions ont également fait ressortir des priorités pour le réseau de l’OIDP dans les années à venir, notamment le renforcement des capacités des élus locaux, l’augmentation de la participation des jeunes et des femmes, la mesure de l’impact des processus participatifs, l’amélioration du partage des connaissances entre les villes et la garantie d’une participation inclusive et fondée sur les droits humains.
En perspective : de Cracovie à Niterói
Tout au long du programme, les participants ont exploré la manière dont les villes et les territoires peuvent répondre aux défis auxquels la démocratie est confrontée grâce à une participation significative, à l’inclusion, aux droits humains, à la participation des jeunes, à l’égalité des genres, à l’éducation civique, à l’innovation et à des institutions démocratiques locales plus solides.
La cérémonie de clôture a également ouvert la voie au prochain chapitre de la Conférence de l’OIDP. Niterói, au Brésil, accueillera la 26e Conférence de l’OIDP en 2027, poursuivant la tradition du réseau qui consiste à réunir les villes et les territoires pour échanger leurs expériences et développer de nouvelles approches de la démocratie participative.
Revenant sur le lien entre participation et confiance, Carola Gunnarsson, vice-présidente de CGLU, a conclu par un rappel fort : « On ne peut pas avoir la paix sans démocratie. On ne peut pas avoir de démocratie sans droits humains. Et on ne peut pas avoir de droits humains et d’égalité des genres. »
Les derniers messages de Cracovie ont également porté au-delà de la Conférence elle-même. Comme l’a déclaré Mateusz Płoskonka, directeur adjoint du Département du dialogue, de la consultation et du contact avec les citoyens de la municipalité de Cracovie, lors de la cérémonie de clôture : « la démocratie participative ne s’arrête pas avec cette conférence, ce n’est que le début ».
Après trois jours à Cracovie, #OIDP25 laisse un message commun : le renouveau démocratique dépend de la création de possibilités réelles pour que les citoyens participent, de la garantie que leurs voix soient entendues et de la transformation de la participation en une pratique durable.
Merci à la Ville de Cracovie, à tous les participants, intervenants, partenaires, bénévoles et collaborateurs qui ont contribué à rendre #OIDP25 possible.
Rendez-vous à Niterói, au Brésil, pour la 26e Conférence de l’OIDP en 2027 !
Lire ici la Déclaration finale de Cracovie
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