Del 21 al 23 de septiembre de 2026, la ciudad de Cracovia, junto con la Secretaría del OIDP y Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), acogió la 25.ª Conferencia Anual del Observatorio Internacional de la Democracia Participativa (OIDP). El encuentro de tres días reunió a representantes de gobiernos locales y regionales, líderes políticos, responsables públicos, académicos, organizaciones de la sociedad civil, activistas y profesionales de todo el mundo para reflexionar sobre el futuro de la democracia participativa en un contexto de crecientes desafíos democráticos.

Bajo el lema “Esperanza y renovación frente a una crisis mundial de la democracia: el futuro de la democracia participativa desde la gobernanza local hasta la internacional”, la 25.ª edición de la Conferencia exploró cómo una participación ciudadana significativa puede fortalecer la resiliencia democrática, reconstruir la confianza en las instituciones y contribuir a sistemas de gobernanza más inclusivos y receptivos.

 A lo largo de tres días, los participantes participaron en más de 40 sesiones, paneles, talleres y presentaciones de proyectos, compartiendo experiencias de ciudades y territorios de todo el mundo y explorando enfoques prácticos sobre participación, deliberación, educación cívica, derechos humanos, participación juvenil, igualdad de género, democracia digital e innovación democrática.

Día 1: Repensar la participación para la renovación democrática

La Ceremonia de Apertura marcó el inicio de tres días de debates en torno a una pregunta compartida: ¿cómo puede la democracia participativa contribuir a renovar la vida democrática en un momento de creciente polarización, disminución de la confianza y presión sobre las instituciones democráticas?

Carola Gunnarsson, vicepresidenta de CGLU, destacó el papel de la democracia local en la reconstrucción de la confianza y el fortalecimiento de la resiliencia democrática:

 “La democracia no es solo un sistema de instituciones, sino también prácticas cotidianas en nuestros pueblos y ciudades”.

Subrayó que los gobiernos locales son el espacio donde las personas se relacionan con las instituciones públicas en su vida cotidiana, por lo que la participación es esencial para fortalecer la relación entre las comunidades y las instituciones.

De cara a los próximos 25 años, Pedro Aguilera, Comisionado de Participación Ciudadana de Barcelona y secretario general del OIDP, planteó la pregunta: “¿Qué tipo de democracia necesitamos para los próximos 25 años?”. Destacó el papel de los gobiernos locales como espacios donde la democracia participativa puede experimentarse, fortalecerse y construirse desde la base.

Resiliencia y renovación democrática

 La Sesión de Apertura examinó algunas de las principales presiones a las que se enfrenta actualmente la democracia, entre ellas la disminución de la confianza, la polarización, la percepción de una brecha entre las instituciones democráticas y las necesidades cotidianas de las personas, y el desafío de convertir la participación en una influencia significativa sobre las decisiones.

 Miquel Vidal Bover, de la OCDE, destacó la importancia de escuchar, actuar y garantizar la inclusión. Los participantes señalaron que la participación no consiste simplemente en dar voz a la ciudadanía, sino en garantizar que las instituciones tengan capacidad para responder y que las personas puedan ver cómo sus aportaciones contribuyen a configurar la acción pública.

Diana Dajer, miembro del Comité Asesor del OIDP, subrayó la importancia de cambiar la forma en que se entiende y se comunica la democracia. “Necesitamos una transformación de la narrativa de la democracia. Todos debemos ser actores de la democracia”, afirmó, señalando el poder de influencia de las narrativas en las creencias y comportamientos de las personas. El debate también puso de relieve la necesidad de contar con procesos claros, participación inclusiva, transparencia y mecanismos continuos de retroalimentación, especialmente cuando los gobiernos experimentan con nuevos mecanismos participativos.

 Convertir los derechos en acción

 La sesión de la Comisión de CGLU sobre Inclusión Social, Democracia Participativa y Derechos Humanos (CISDPDH), “Convertir los derechos en acción: vías locales para la renovación democrática”, moderada por Adrià Duarte, situó en primer plano la dimensión de los derechos humanos en la renovación democrática.

 Las experiencias de Gdansk, Budapest, Viena e Indonesia, junto con el proyecto DeCiDE, exploraron cómo las ciudades pueden traducir los derechos humanos en políticas concretas, instituciones inclusivas y una participación significativa.

 Desde las políticas de lucha contra la discriminación y de igualdad en Gdansk y Budapest hasta la experiencia de Viena como Ciudad de Derechos Humanos, el debate destacó la importancia del compromiso político, de estructuras y recursos específicos, así como de una sólida cooperación con la sociedad civil. La experiencia de Indonesia mostró además cómo las prácticas locales pueden inspirar el desarrollo de políticas más amplias.

La sesión también exploró los esfuerzos para desarrollar mecanismos locales de seguimiento de los derechos humanos, destacando la importancia de generar evidencias y fortalecer las capacidades de los gobiernos locales y de la sociedad civil para convertir los marcos globales en acciones locales. Un mensaje recurrente a lo largo del debate fue la estrecha relación entre derechos humanos, democracia y participación. Como destacó Shams Asadi, Comisionada de Derechos Humanos de Viena:

“No se puede hablar de democracia sin hablar de derechos humanos”.

La sesión conectó estas experiencias locales con el movimiento de Ciudades de Derechos Humanos y con la Nueva Carta-Agenda Mundial de Derechos Humanos en la Ciudad, subrayando la importancia de situar los derechos y la participación en el centro de la renovación democrática.

La primera jornada continuó con paneles y talleres sobre empoderamiento comunitario, presupuestos participativos, innovación democrática en contextos de crisis y conflicto, deliberación, democracia constitucional y participación inclusiva, y concluyó con “Dialogue in a Frame”, una gala del concurso de fotografía para estudiantes.

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Día 2: Gobiernos locales, inclusión e innovación democrática 

La segunda jornada comenzó con el debate plenario “Los gobiernos locales en el centro de la participación ciudadana”, organizado por el OIDP y CGLU, que reunió a representantes de alto nivel de Dąbrowa Górnicza, Valongo, Khombole, Łódź, Białystok, Cracovia, Barcelona, Rouen Normandie, Porto-Novo y Sala.

El debate destacó la importancia de acercar la toma de decisiones democráticas a la ciudadanía y garantizar que la participación vaya más allá de las elecciones y las consultas. Como señaló Paulo Esteves Ferreira, alcalde de Valongo, “No tiene sentido que las personas tengan la oportunidad de ser escuchadas solo cada cuatro años. Escuchar es la clave de una democracia que funciona”. A partir de la experiencia de Valongo con procesos participativos durante la última década, también subrayó la importancia de revisar y adaptar continuamente los mecanismos de participación para que sigan siendo inclusivos y significativos.

Magueye Boye, alcalde de Khombole, planteó igualmente la democracia participativa en torno a la conexión entre escuchar y actuar. “La democracia participativa consiste en escuchar y actuar”, explicó, destacando la experiencia de Khombole en la participación de la ciudadanía para identificar las necesidades locales y participar en proyectos como la construcción de una escuela.

A través de las experiencias compartidas, desde herramientas de presupuestos participativos hasta plataformas digitales como Decidim en Barcelona, surgió un mensaje común: la participación funciona mejor cuando la ciudadanía puede ver cómo sus aportaciones influyen en las decisiones y cuando el proceso permanece abierto, transparente y previsible.

El debate también abordó los desafíos a los que se enfrenta la democracia local, entre ellos la desconfianza, la desinformación, la polarización y la participación desigual.

Juventud e igualdad de género en la democracia local

Como parte de la Conferencia, CGLU, la iniciativa WYDE Women’s Leadership y NextGenC organizaron el taller “Creando conjuntamente una participación inclusiva para la juventud y con igualdad de género en la democracia local”.

La sesión reunió a representantes electos locales, jóvenes líderes y profesionales que trabajan en participación juvenil y gobernanza local inclusiva, con contribuciones de NextGenC.

Los debates se centraron en la necesidad de avanzar de la consulta hacia la cocreación y la corresponsabilidad, garantizando que las personas jóvenes y las mujeres no sean simplemente invitadas a participar, sino que cuenten con roles, recursos y responsabilidades significativas para contribuir a configurar sus comunidades. Como señaló Gertrude Nadia Sena Dossa, vicealcaldesa de Porto-Novo, “Si queremos que los jóvenes participen en la cocreación de las decisiones, deben formar parte del conjunto. Necesitamos pasar de una lógica de consulta a una lógica de corresponsabilidad”.

Este enfoque fue compartido por Nelly Patricia Awa Ouassenan, vicealcaldesa de Cocody, quien subrayó que la representación por sí sola no es suficiente: “La igualdad significa permitirles participar en las decisiones que se toman en torno a la mesa, no simplemente darles un asiento”. La sesión también abordó las barreras que pueden impedir una participación significativa, entre ellas el acceso desigual a las herramientas digitales, la limitada confianza en las instituciones y los desequilibrios de poder existentes. Como puso de manifiesto la experiencia de NextGenC en Manizales (Colombia), la innovación digital debe ir acompañada de una atención específica a la equidad y la inclusión para que los nuevos mecanismos de participación no reproduzcan las desigualdades existentes.

La 20a Distinción del OIDP celebra prácticas innovadoras de participación ciudadana

Uno de los momentos destacados de la Conferencia fue la ceremonia de la 20a Distinción  del OIDP a la “Buena Práctica en Participación Ciudadana”.

La edición de 2026 recibió 188 candidaturas, de las cuales 176 iniciativas de 138 gobiernos locales y regionales de 41 países fueron consideradas elegibles. Tras el proceso de evaluación, se seleccionaron 40 experiencias finalistas en cinco categorías: Construir comunidades más democráticas y pacíficas, Gestión urbana y espacio público, Género y cuidados, Transición ecológica y medio ambiente, y Civic Tech.

La 20a Distinción  del OIDP fue otorgada a la Métropole Rouen Normandie, Francia, por su iniciativa “Rouen Métropole 2050: Citizens at the Heart of the Transition”. La iniciativa sitúa a la ciudadanía en el centro de la definición del futuro del territorio, conectando la participación con la acción climática, la justicia social, el desarrollo urbano y la resiliencia territorial.

Seis prácticas adicionales recibieron Menciones Especiales:

• Gobierno Local de Gwanak-gu, República de Corea — "Más allá de las promesas: Gobernanza de manifiestos liderada por la ciudadanía en Gwanak-gu", reconocida como la Práctica más apoyada por la Comunidad del OIDP.

• Ciudad de Contagem, Brasil — "Programa de Mejoras de Villas, Favelas y Periferias", que recibió la Mención Especial de Gestión Urbana y Espacio Público.

• Ciudad de Makassar, Indonesia — "Movimiento Ciudad Inclusiva de Makassar", que recibió la Mención Especial de Género y Cuidados.

• Municipio de Dhankuta, Nepal — "Gobernanza participativa de cuencas hidrográficas en la cuenca Nibuwa–Tankhuwa", que recibió la Mención Especial de Transición Ecológica y Medio Ambiente.

• Auckland Council, Nueva Zelanda — "Plataforma Buzzly para la Participación Juvenil", que recibió la Mención Especial de Tecnología Cívica.

• Municipio de Ramallah, Palestina — "Consejo Municipal de la Juventud de Ramala (RYCC)", que recibió la Mención Especial de Durabilidad.

La ceremonia de la Distinción puso de relieve la diversidad de prácticas participativas desarrolladas por gobiernos locales y regionales de todo el mundo, así como las distintas formas en que la participación puede contribuir a fortalecer comunidades más inclusivas, sostenibles y democráticas.

Más información sobre la 20a Distinción del OIDP aquí

Día 3: Construir el futuro de la democracia participativa

La sesión de ganadores de la Distinción del OIDP presentó diversos enfoques de democracia participativa, desde la planificación territorial y la transición ecológica en la Métropole Rouen Normandie hasta la gobernanza inclusiva para personas con discapacidad en Makassar, la inversión participativa en barrios vulnerables en Contagem y la gobernanza comunitaria del agua en Dhankuta. La sesión también puso de relieve iniciativas de participación juvenil en Auckland y Ramallah, mostrando cómo los gobiernos locales y las comunidades están desarrollando iniciativas prácticas para que la participación sea más inclusiva, accesible y conectada con decisiones y acciones concretas.

En conjunto, estas experiencias ilustran la diversidad de enfoques que se están desarrollando en ciudades y territorios, al tiempo que señalan desafíos compartidos: llegar a las personas que a menudo quedan excluidas, mantener la participación a lo largo del tiempo, fortalecer la capacidad institucional y garantizar que las contribuciones ciudadanas tengan un impacto tangible en las decisiones. 

Como reflexionó Pedro Aguilera durante la ceremonia de clausura, “los premios del OIDP son una escuela de democracia”: un espacio no solo para reconocer prácticas, sino también para aprender de las experiencias de ciudades y territorios de toda la red. 

Leer aquí la noticia sobre la Distinción del OIDP 2026 

Asamblea General del OIDP 

El último día también reunió a los miembros de la red en la Asamblea General del OIDP, un momento clave para reflexionar sobre los 25 años de trabajo de la red y debatir sobre su futura orientación. 

La Asamblea marcó la adopción unánime de la Declaración Final de Cracovia, reafirmando el compromiso compartido de fortalecer la democracia participativa y la cooperación entre ciudades y territorios. Los miembros también aprobaron el Plan de Trabajo del OIDP para 2027, estableciendo el marco para las actividades de la red durante el próximo año. 

La Asamblea también ofreció un espacio para debatir sobre la renovación de los órganos de liderazgo y gobernanza del OIDP, el fortalecimiento de la red y el desarrollo de sus estructuras regionales. Un tema central del diálogo político fue la necesidad de pasar de entender la democracia participativa como una práctica ocasional a concebir la participación como una dimensión permanente de la gobernanza local. Los participantes destacaron la importancia de institucionalizar los mecanismos participativos, garantizar la transparencia y la rendición de cuentas, involucrar a grupos que suelen estar infrarrepresentados y crear mecanismos eficaces de retroalimentación para que la ciudadanía sepa cómo sus aportaciones han influido en las decisiones. 

Como señaló Gertrude Nadia Sena Dossa, vicealcaldesa de Porto-Novo, durante el debate, la ambición es “pasar de la democracia participativa como una opción a la democracia participativa como una norma”. Los debates también señalaron prioridades para la red del OIDP en los próximos años, entre ellas fortalecer las capacidades de los representantes electos locales, aumentar la participación de jóvenes y mujeres, medir el impacto de los procesos participativos, mejorar el intercambio de conocimientos entre ciudades y garantizar que la participación siga siendo inclusiva y esté basada en los derechos humanos.

Leer aquí la Declaración Final de Cracovia

De cara al futuro: de Cracovia a Niterói

A lo largo del programa, los participantes exploraron cómo las ciudades y los territorios pueden responder a los desafíos que enfrenta la democracia mediante una participación significativa, la inclusión, los derechos humanos, la participación juvenil, la igualdad de género, la educación cívica, la innovación y unas instituciones democráticas locales más sólidas.

La ceremonia de clausura también puso la mirada en el próximo capítulo de la Conferencia del OIDP. Niterói, Brasil, acogerá la 26.ª Conferencia del OIDP en 2027, dando continuidad a la tradición de la red de reunir a ciudades y territorios para intercambiar experiencias y desarrollar nuevos enfoques de democracia participativa.

Reflexionando sobre la relación entre participación y confianza, Carola Gunnarsson, vicepresidenta de CGLU, concluyó con un importante recordatorio: “No puede haber paz sin democracia. No puede haber democracia sin derechos humanos. Y no puede haber derechos humanos ni igualdad de género”.

Los mensajes finales en Cracovia también miraron más allá de la propia Conferencia. Como señaló Mateusz Płoskonka, director adjunto del Departamento de Diálogo, Consulta y Contacto con la Ciudadanía del Ayuntamiento de Cracovia, durante la ceremonia de clausura: “la democracia participativa no termina con esta conferencia, este es solo el comienzo”.

Después de tres días en Cracovia, #OIDP25 deja un mensaje compartido: la renovación democrática depende de crear oportunidades significativas para que las personas participen, garantizar que sus voces sean escuchadas y convertir la participación en una práctica duradera.

Gracias a la ciudad de Cracovia, a todos los participantes, ponentes, socios, voluntarios y colaboradores que hicieron posible #OIDP25.

¡Nos vemos en Niterói, Brasil, para la 26.ª Conferencia del OIDP en 2027!

Fotos y vídeos

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Mira el mensaje del alcalde, Rodrigo Neves, aquí y el vídeo de bienvenida de Niterói para la OIDP26 aquí